Nam Thai: maior viagem gastronômica ao sudeste asiático

Num cantinho da badalada rua Rainha Guilhermina, no Leblon, uma joia da culinária asiática conquista quem entra no simpático restaurante Nam Thai. Uma espécie de varanda em vidro, com detalhes na fachada em madeira, e até mesmo mesas na parte externa aproximam o público do restaurante do chef David Zisman. E quem passa pela simpática porta de entrada participa de uma verdadeira viagem gastronômica ao sudeste asiático.

Para entender melhor porque o Nam Thai se destaca a ponto de ser um dos poucos no Brasil a ter a chancela oficial do governo da Tailândia, atestando a fidelidade de sua cozinha e o uso de produtos importados desse país no preparo do menu, basta uma conversa com David. O médico aposentado se aventurou com restaurante 3 anos antes de parar de trabalhar com medicina, ainda na cidade de Itaipava (região serrana do Rio de Janeiro), local onde abriu o Nam Thai antes de chegar ao Rio. Viajante incansável coleciona histórias de viagem tão deliciosas quanto seus pratos, que para viajantes como nós foram um aperitivo primoroso em nosso almoço. Sentar à mesa com o chef e poder conversar sobre o restaurante é ainda mais especial ao perceber sua incansável busca pela reciclagem e aprendizado de novas técnicas culinárias e sabores especiais. O resultado não podia ser outro, embarcamos na maior viagem gastronômica ao sudeste asiático que já fizemos sem ter que sair do Rio de Janeiro.

Apesar do reconhecimento do governo tailandês e do nome, outras culinárias da região também estão representadas no cardápio do Nam Thai, principalmente nas entradas. Mas, é claro, que o grande destaque fica mesmo pelos sabores picante, ácido, salgado e doce harmonizado com maestria nas receitas tailandesas. Sopas, massas, aves, carnes, peixes e camarões se apresentam em receitas tão encantadoras que uma das maiores dificuldades é mesmo escolher qual pedir. Mas independente da sua escolha, o que pude observar é que dificilmente você se decepcionará com o que acabar optando. Todos os pratos que experimentamos estavam igualmente deliciosos, e esse é um excelente sinal que a qualidade e sabor do que é servido mantém um padrão em todo o menu.

Nossa experiência começou com Tung Tong – trouxinhas de frango e coentro com molho picante – e Goi Cuon – rolinho de camarão vietnamita com pepino, hortelã, coentro e bifum no papel de arroz, servido com molho cítrico. Para o prato principal seguimos as sugestões do chef e pedimos o Pennag Laksa – talharim de arroz frito com frutos do mar, leite de coco, curry malaio, tamarindo, folhas de limão kafir e hortelã – e Gaeng Kua Sapparod – camarões com abacaxi, leite de coco e curry vermelho tailandês. Fechamos nosso almoço com a surpreendente Abóbora recheada com creme de coco, servida com caramelo, morango e carambola, com raspas de coco queimado.

Aliás, essa surpreendente sobremesa foi um capítulo à parte. David nos lembrou que doces são incomuns nessa região do planeta, já que o açúcar é caro. Até nos contou uma interessante história de quando presenteou um guia de viagem com uma cesta de doces que lhe fez chamar a família inteira para ver o presente. Por isso mesmo, montar uma carta de sobremesa em um restaurante do sudeste asiático foi um desafio para o chef. Mas foi nessa interessante releitura do que podemos chamar de um doce de abóbora com coco que ele encontrou a essência da culinária da região. Realmente diferente do que estamos acostumados, até mesmo do doce de abóbora com coco que costumamos comer por aqui, que tem sua receita originária da África.

São esses pequenos detalhes, além claro do sabor da comida, que tornam uma experiência no Nam Thai algo para ser repetido inúmeras vezes. Se você ainda tiver a sorte de conhecer pessoalmente o simpático chef David Zisman, essa “viagem” ficará ainda mais interessante.

Nam Thai

Endereço: Rua Rainha Guilhermina, 95 – Leblon

Telefone: (21) 2259 2962

Horário de funcionamento: Segunda (19h à 0h), terça a quinta (12h à 0h), sexta e sábado (12h à 01h) e domingo (12h às 22h30)